Fruktóz, más néven levoróz, egy természetesen előforduló egyszerű cukor, amely a gyümölcsökben és a mézben található. Kétszer édesebb, mint az asztali cukor, és alacsony a glikémiás indexe, így természetes alternatívája az asztali cukornak azok számára, akik csökkenteni szeretnék a kalóriákat vagy fenntartani az egészséges vércukorszintet. Ezen okok miatt néha sütemények, sütemények és egyéb édességek készítésére használják. Azonban óvatosan kell eljárni a gyümölcscukor otthoni főzéshez való felhasználásával, mivel ennek fizikai és kémiai tulajdonságai eltérnek az asztali cukorétól, és a szokásos receptekben nem mindig helyettesíthető azonos mennyiségben.
A monoszacharidok a cukor legegyszerűbb formája, mindegyik egyetlen cukormolekulából áll. Sok szintetikus és természetes monoszacharid létezik, de az élelmiszerekben csak a fruktóz, a glükóz és a galaktóz található. A monoszacharidok általában párban kötődnek, ebben az esetben diszacharidokká válnak - például szacharóz, maltóz és laktóz. A cukormolekulák poliszacharidoknak vagy összetett szénhidrátoknak nevezett hosszú láncokhoz is kötődhetnek. Táplálkozási szempontból az összetett szénhidrátok tekinthetők az étrend legfontosabb cukorformájának, mert hosszabb ideig tart lebomlásuk az emésztőrendszerben, és stabilabb vércukorszintet állítanak elő, mint a gyorsan feldolgozott egyszerű cukrok.
A monoszacharidok kémiai képlete általában a CH2O többszörösét tartalmazza. Egy tipikus monoszacharidban a szénatomok láncot alkotnak, amelyben minden szénatom egy hidroxilcsoporthoz kapcsolódik. A nem kötött szén az oxigénmolekulával kettős kötést hoz létre, és karbonilcsoportot képez. A karbonilcsoport helyzete a monoszacharidokat ketózokra és aldózokra osztja. A Seliwanoff-tesztnek nevezett laboratóriumi vizsgálat kémiailag meghatározza, hogy egy adott cukor ketóz (ha cukor) vagy aldóz (például glükóz vagy galaktóz).
Míg a gyümölcscukrot és a mézet általában biztonságosnak tartják, a túlzott fogyasztás hiperurikémiához vezethet, amely állapot, amelyben a húgysav szintje megemelkedik a vérben. Vannak emésztési zavarok is, amelyek az étrendből származó gyümölcscukrok emésztési vagy felszívódási nehézségeihez kapcsolódnak. A fruktóz-felszívódási zavar a vékonybél azon képességének hiánya, hogy felszívja ezt a cukrot, ami magas cukorkoncentrációt eredményez az emésztőrendszerben. Ennek az állapotnak a tünetei és kimutatása hasonló a laktóz intoleranciához, és a kezelés általában magában foglalja a laktóz intoleranciát kiváltó élelmiszerek eltávolítását az étrendből.
Súlyosabb állapot az örökletes fruktóz intolerancia (HFI), egy genetikai rendellenesség, amely a fruktóz emésztéséhez szükséges májenzimek hiányával jár. A tünetek általában súlyos gyomor-bélrendszeri kellemetlenségek, kiszáradás, görcsök és izzadás. Ha nem kezelik, a HFI maradandó máj- és vesekárosodást, sőt akár halált is okozhat. Bár a HFI sokkal súlyosabb, mint a fruktóz felszívódási zavar, a kezelés hasonló, és általában ügyelnek arra, hogy kerüljenek minden gyümölcsfruktózt vagy annak származékait tartalmazó élelmiszert.
